Die Art stammt aus dem östlichen Nordamerika, ist in Europa wegen der hohen Frosthärte vor allem in den nordöstlichen Ländern häufig zu finden. Der 1 bis 1,5 m hohe Strauch mit aufrechten Trieben bildet Ausläufer und dadurch einen dichten Busch. Der Blattaustrieb ist rotbraun, die Blätter sind dunkelgrün, die frühe Herbstfärbung prächtig hell- bis dunkelrot.

Knapp zwei Wochen lang erblühen im Mai weiße Schirmrispen, die vom Aussehen an Apfelblüten, vom etwas strengeren Geruch aber an Vogelbeerblüten erinnern. Eine wahre Bienenweide! Im Herbst (Mitte August bis September) färben sich die fast kirschgroßen, roten Beeren glänzend schwarz. Ebenso wie die Sorte 'Nero' bringt 'Viking' einen höheren Ertrag als die Wildart, wobei 'Viking', eine in Schweden gezüchtete Sorte, etwas kleinere Früchte (ca. 1,5 g) und nicht so dichte Fruchtstände hat, die die Triebe im Fruchtbehang überneigen lassen.

Die Lebensmittelindustrie schätzt die Früchte wegen ihrer Farbstoffe (Anthocyane), die Säften und Nahrungsmitteln zugesetzt werden. Die süßsauren Früchte sollen vorbeugend gegen Krebs, vor allem Dickdarmkrebs, wirken und wegen ihrer wertvollen Inhaltsstoffe weitere Heilkräfte besitzen. Wie Holunderbeeren können die vollreifen Früchte zu Marmeladen, Gelee, Saft oder als Zutat z.B. für Kuchen, Joghurt verarbeitet werden, wobei sie bis zu zwei Wochen im Hause lagerfähig sind. Roh sind die herben Früchte nicht zu genießen.

Die Apfelbeere ist anspruchslos an den Boden, bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort und eignet sich auch zur Pflanzung in Windschutzhecken.

Tipp: Pflanzabstand als Hecke ca. 80 cm, in Einzelstand ca. 1,50 m. Gut schnittverträglich.